幾乎所有建筑都有一個(gè)或多個(gè)公共空間，但他們具有不同的照明設(shè)計(jì)需要和考慮。在住宅中，走廊和樓梯是作為私人環(huán)境的一部分，而在非住宅建筑中，這些地方則屬于公共區(qū)域，通常沒有突出特征。公共休息室雖然在使用上帶有個(gè)人色彩，但其設(shè)計(jì)差異可以很大，從實(shí)用主義到裝飾性的都有。要在大型公共等候區(qū)創(chuàng)造一個(gè)能被個(gè)人接受的環(huán)境（如機(jī)場），是極具挑戰(zhàn)性的設(shè)計(jì)。在商業(yè)街，人員不斷走動(dòng)，各家商店?duì)幭辔櫩停憩F(xiàn)出了另一種公共空間設(shè)計(jì)問題的挑戰(zhàn)。

解決此類公共空間照明的設(shè)計(jì)問題，依其用途而有不同的方法，而它們的共同點(diǎn)是，照明需要一般是固定的，不必隨條件變化而調(diào)整。一個(gè)場所有照明一旦設(shè)置完畢，照明情況通常會(huì)保持穩(wěn)定。在公共空間中，各種燈具和光源，從基本到復(fù)雜、從實(shí)用到裝飾，都會(huì)用到。同時(shí)公共空間照明一定要有緊急情況下的由電池或應(yīng)急發(fā)電設(shè)計(jì)供電的應(yīng)急照明系統(tǒng)。

很明顯，公共空間的照明性質(zhì)多樣，從純功能性的到戲劇性的，應(yīng)有盡有。